Palazzo imperiale di Tokyo

Il Palazzo imperiale di Tokyo e i suoi bellissimi giardini sono come in un’altra dimensione rispetto al trambusto della città. A soli 10 minuti a piedi dalla stazione Tokyo e dai grattacieli del quartiere degli affari Marunouchi, questa oasi verde si estende per ben 1,15 chilometri quadrati nel centro del quartiere Chiyoda. Costruito dove prima sorgeva il castello di Edo, il Palazzo è la residenza permanente della famiglia imperiale dal 1869. L’ingresso nella zona interna è possibile solo in rare occasioni, durante le quali è possibile gli incantevoli giardini con le piante ornamentali e il prati meticolosamente curati, che danno un’idea di cosa sia la regalità.

Dal castello di Edo al Palazzo imperiale

Per più di 250 anni, nel periodo Edo, che prende il nome dall’antico nome di Tokyo, il Giappone fu governato dallo shogunato Tokugawa e l’attuale Palazzo imperiale (‘kokyo’ in giapponese) si trova dove un tempo c’era il castello di Edo. Nel 1868, infatti, lo shogunato fu rovesciato e la capitale del Giappone, insieme alla residenza imperiale, passò da Kyoto a Tokyo. Il Palazzo fu distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale e poi ricostruito in seguito nello stesso stile.

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Visitare il Palazzo imperiale di Tokyo

La zona lungo il fossato esterno del Palazzo Imperiale è una pista da jogging molto popolare; i giardini orientali del Palazzo sono aperti al pubblico tutto l’anno ma, per avere un quadro storico più completo, raccomandiamo di partecipare a una visita guidata, possibilmente con delle scarpe comode.

Una mappa dell’intera zona è disponibile sul sito ufficiale del Palazzo Imperiale.

Visite guidate al Palazzo imperiale

Alcune parti dei giardini interni del Palazzo si possono vedere solo partecipando a delle visite guidate, in inglese e giapponese, che si tengono due volte al giorno da martedì a sabato. I biglietti si possono acquistare il giorno stesso ma, per evitare la coda, conviene prenotare contattando l’Imperial Household Agency. La visite sono gratuite e durano 75 minuti, con la distribuzione dei biglietti davanti alla porta Kikyomon che comincia alle 9:00 per il tour mattutino delle 10:00, o alle 12:30 per quello delle 13:30. L’interno del Palazzo non è aperto al pubblico, ma la visita include comunque luoghi storici e panoramici come la Torre da cui si vede il monte Fuji, il fossato con i fiori di loto e il ponte Niju, simbolo del Palazzo e di Tokyo.

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Giardini orientali

I giardini orientali in stile giapponese sono aperti tutti i giorni tranne lunedì, venerdì e alcuni giorni festivi. A ingresso libero, richiamano molta gente soprattutto in primavera, per i bellissimi fiori di ciliegio, e in autunno, quando le foglie assumono un vivace colore. Passeggiando si colgono tracce del passato del luogo dove un tempo si trovava il castello di Edo o salendo sulle fondamenta di una torre incendiatasi più di 350 anni fa. Tappa obbligata è anche il Museo delle Collezioni Imperiali.

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‘Ippan sanga’ davanti alla famiglia imperiale

Il Palazzo imperiale è la residenza principale della famiglia imperiale e per questo non può sempre accogliere i visitatori; due giorni all’anno, però, è possibile vedere la famiglia da vicino, in occasione dei festeggiamenti per il nuovo anno, il 2 gennaio quando i giardini sono aperti al pubblico. Un’enorme folla si riunisce davanti al Palazzo dei ricevimenti Chowaden, dove la famiglia imperiale fa cinque apparizioni in pubblico, dal mattino al primo pomeriggio. Considerata la grande partecipazione, è bene indossare scarpe comode, non avere bagagli e arrivare con largo anticipo perché raggiungere l’ingresso principale dalla piazza del Palazzo imperiale può richiedere più di due ore.

Un’altra opportunità per vedere da vicino il Palazzo imperiale è nel giorno del compleanno dell’imperatore, il 23 febbraio, quando la famiglia imperiale fa tre apparizioni e si può firmare il registro degli auguri.

Hotel vicino al Palazzo imperiale

Intorno al Palazzo imperiale, nel cuore di Tokyo, ci sono molti hotel da cui è facile raggiungere le principali zone della città. Inaugurato nel 1890 per accogliere importanti personaggi stranieri, l’Imperial Hotel Tokyo è un hotel d’eccellenza a cui il sito specializzato Five Star Alliance ha aggiudicato cinque stelle.

Il Palace Hotel Tokyo, a cui la Forbes Travel Guide ha dato cinque stelle, è famoso anche per la vista sulla città e l’ambientazione unica che si affaccia sul fossato di fronte ai giardini del Palazzo imperiale.

Per hotel di livello medio e per chi preferisce risparmiare sul pernottamento c’è la zona di Hanzomon sul lato ovest del Palazzo e Kudanshita sul lato nord.