Vida Sana
En este artículo
Se acaban los subsidios • Extensión espera acción • Continúa tu servicio • Excluyen a adultos mayores • Capacitación • Expansión rural • Formas de aprender
A los casi 23.2 millones de hogares inscritos en el programa nacional para reducir el costo del servicio de Internet de alta velocidad les quedan solo unos pocos meses de subsidios en la iniciativa federal en la que algunos han confiado desde mediados de 2021.
En febrero del 2024, el Programa de Descuentos para Internet (ACP) y el anterior Programa de Beneficios de Emergencia (EBB), crecieron de poco más de 1.5 millones de hogares de bajos ingresos en su primera semana completa, a ayudar a más de 1 de cada 6 hogares de EE. UU. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se vio obligada a cerrar nuevas inscripciones el 7 de febrero.
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Sin una acción del Congreso, se espera que el programa de $14,200 millones se quede sin dinero después de abril. Si queda algún fondo, los clientes de Internet pueden recibir un beneficio reducido para mayo, pero las empresas podrán decidir si otorgarán un crédito más bajo en sus facturas.
“Creo que mucha gente quedó desatendida antes del programa ACP”, dijo Evelyn Lewey, de 56 años, al Press Herald de Portland (Maine). Ella es miembro de la tribu Passamaquoddy en Pleasant Point, Maine, y trabaja para conectar a la gente de su comunidad a Internet. “Me temo que ahora van a perderlo (el descuento) y vamos a tener muchos reveses”.
El proyecto de ley para ampliar el Programa de Descuentos de Internet espera acción
El Congreso todavía tiene tiempo para aprobar la Ley bipartidista de Extensión del ACP de 2024, que canalizaría $7 millones al programa para que pueda continuar con pocas interrupciones. Pero los proyectos de ley de la Cámara y el Senado, presentados el 10 de enero, han sido remitidos a los comités de asignaciones de cada cuerpo legislativo mientras el Congreso sigue en medio de negociaciones presupuestarias con fechas límite el 1 y 8 de marzo para mantener abierto el gobierno.
“Si me quitaran (ACP), sería como quitarme la comida de la boca”, dice Shirleen Alexander, de 72 años, de Charlotte, Carolina del Norte, que vive de un ingreso fijo. El subsidio también compensa parte del estrés que siente por las facturas médicas. “Necesito el servicio y algunos de mis amigos mayores también lo necesitan”.
El Programa de Descuentos para Internet (ACP), ha proporcionado un subsidio de $30 al mes a proveedores de internet —$75 en tierras tribales debido al alto costo de servir a áreas remotas— para los hogares que tienen ingresos del 200% o menos del umbral federal de pobreza. En el 2024, si vives solo y tienes un ingreso bruto de $30,120 o menos en Estados Unidos continental, calificabas a un descuento en internet de alta velocidad.
Los adultos mayores se benefician. Al 1.º de enero del 2024, las últimas cifras disponibles, los adultos de 50 años eran jefes de familia de más de 10 millones de esos hogares, el 45.4% del total. El ACP no cuenta el número total de personas que reciben el servicio; lleva un registro de los hogares, no de los individuos; considera los hogares, ya que las cuentas de servicios públicos atienden direcciones.
El presidente Joe Biden ha comparado el acceso a internet de alta velocidad con la necesidad que tuvo su abuelo por un teléfono en el siglo XX a medida que esa tecnología evolucionó. Casi el 40% de los hogares en el país tienen derecho al crédito de $30 al mes, lo que significa que “la mayoría de las personas se incorporarán sin pagar nada”, dijo el presidente. Las cifras del Censo sugieren que estos son más de 50 millones de hogares.
Lo suficientemente rápido para la transmisión de video. Para que un proveedor de internet recibiera el subsidio, la velocidad de internet debían ser de al menos 100 megabits por segundo (Mbps), cuando la infraestructura de la empresa lo permitiera. Eso es suficientemente rápido para que una familia de cuatro personas trabaje desde la casa, navegue por internet y transmita video de alta definición, dice la Administración Biden.
La FCC define la banda ancha de alta velocidad como una velocidad de descarga de 25 Mbps y 3 Mbps para subir archivos. Todos los planes de internet de una empresa que cumplieran con el estándar de la FCC pudieron recibir el subsidio.
“Ya no es un privilegio tener banda ancha. Es una necesidad para todos, en todas partes de este país”, dijo en noviembre a un subcomité de la Cámara de Representantes la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel. Los investigadores de la FCC estiman que solo aproximadamente 1 de cada 5 hogares participantes tenía algún tipo de internet de alta velocidad anteriormente.
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