Mgr Xavier Malle, évêque de Gap et d’Embrun, a annoncé la tenue d’une année mariale de septembre 2020 à septembre 2021, à l’issue de laquelle le diocèse et le département des Hautes-Alpes seront consacrés à la Vierge Marie. « Il n’y a pas que le gouvernement qui réfléchit au déconfinement », indique-t-il, amusé.

→ À LIRE. Mgr Xavier Malle saute en parachute pour les vocations

« Mon idée a été de me demander comment spirituellement redonner de l’oxygène et de l’espérance aux chrétiens pendant ces temps difficiles », explique Mgr Xavier Malle. « Le thème de cette année mariale diocésaine sera de "prendre la Vierge Marie chez soi", car si nous ne pouvons pas nous rassembler encore avant plusieurs mois, nous pouvons continuer d’approfondir comment nos maisons peuvent être des petites églises domestiques », poursuit l’évêque de Gap, qui peut témoigner de l’esprit d’initiative de ses paroissiens depuis le début du confinement du à la pandémie de Covid-19.

À lire aussiDe Calcutta à Toulon, ils témoignent d’une Pâques inédite

« Je suis heureux de voir que certains découvrent ou redécouvrent le goût de la prière, et même de la messe quotidienne », raconte-t-il. Pour cultiver cet élan, cette année mariale arrivera à point nommé, d’autant que son programme comporte l’avantage de pouvoir s’adapter aux impératifs sanitaires. « On commence tout juste à travailler son contenu, mais nous l’imaginons déjà comme quelque chose à vivre de chez soi, avec des initiatives de prière mais aussi des formations sur la figure de Marie. En fonction de l’évolution de la situation, nous pourrons peut-être envisager des temps forts en extérieur, nous verrons », détaille Mgr Xavier Malle qui, juste avant le confinement, a béni son diocèse avec le Saint-Sacrement depuis le belvédère de Charance qui surplombe la ville.

À lire aussiLe culte marial : au fil des siècles, une dévotion continue

La tradition spirituelle de la consécration à la Vierge Marie est bien établie dans l’Église. À l’échelle d’un diocèse, elle permet de créer un élan communautaire, de stimuler la piété populaire et de susciter des conversions. Plusieurs diocèses ont déjà accompli la démarche de se consacrer à la Vierge, parmi lesquels ceux de Nevers, Perpignan, d’Aix-en-Provence, d’Arles, de Séez et de Bayonne. La France, elle, est consacrée à la Sainte Vierge depuis le règne de Louis XIII (1638).

→ EN DIRECT. Coronavirus : les dernières infos en France et dans le monde

L’acte de se consacrer à la Vierge Marie est attribué à saint Bernard de Clairvaux, qui parlait de la Vierge comme le « canal » pour accéder à la grâce de son Fils. Cette démarche a ensuite été rendue populaire au début du XVIIIe siècle par saint Louis-Marie Grignion de Monfort. Celui-ci invite les catholiques à consacrer toute leur personne à Marie, en contrepartie de quoi la Sainte Vierge s’engage à veiller sur eux.