Liderazgo Pastoral

por Joel Comiskey

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En 1998 todo nuestro equipo pastoral visitó MCI. Tuvimos el privilegio de almorzar con el Pastor César Fajardo y su esposa Claudia. Durante el curso de nuestra conversación, el Pastor Fajardo miró directamente a mi pastor titular y dijo: «Su iglesia nunca orará más allá de su ejemplo, pastor.» Esto no sólo impactó el corazón de mi pastor titular sino que conmovió profundamente a cada pastor allí presente. Salimos de Bogotá ese año con un firme compromiso de dedicarnos a la oración. Comprendimos que si los generales no están orando, el ejército no irá ni cerca del campo de batalla. Ahora las cosas han cambiado. Ya no estamos diciendo a las tropas qué deben hacer desde nuestros cómodos escritorios. Nosotros como pastores estamos íntimamente involucrados en la vida de oración de la iglesia. Cada pastor del personal dirige un segmento de tres horas de oración semanal en la iglesia – incluyendo al pastor titular. Pedro Wagner lo dice tan bien:

El pastor titular debe encargarse directamente del ministerio de la oración corporativa de la iglesia. La implementación diaria de varios aspectos del ministerio de la oración puede delegarse al líder de oración de la iglesia y a otros, pero si el pastor no es percibido por la congregación como el líder supremo de la oración corporativa, no volará como debiera.1

Esto no significa que el pastor titular necesita hacer todo lo relacionado con la oración. Visité recientemente una iglesia celular dinámica y creciente en Wimberley, Texas, llamada la Iglesia de Cypress Creek (ICC). Rob Campbell, el pastor fundador, entendió la importancia de la oración desde el comienzo mismo. Él no sólo ejemplificó la oración a la congregación a través de su ejemplo personal, sino que también proveyó del personal a ICC basado en la importancia de la intercesión trayendo a bordo una Pastora de Oración, a Cecilia Belvin, que tiene un maravilloso don de intercesión para dirigir el ministerio de la oración. El primer reclutamiento que hizo el Pastor Campbell – incluso previo al lanzamiento oficial de ICC – era de pedirle a Cecilia que dirigiera el equipo del ministerio de oración de ICC. Hoy la Iglesia de Cypress Creek tiene uno de los ministerios de oración más vigorosos que yo haya visto alguna vez.

Provmueva Una Variedad de Formatos de La Oración

Concéntrese en el ministerio celular. Pero recuerde, la oración no es otro programa. Es la vida de la iglesia. Es la atmósfera en que Jesucristo vive y trabaja. Haga lo mejor que puede para promover la oración en todos los niveles en la iglesia. Aquí se incluyen algunas sugerencias para implementar la oración en muchos niveles.

Reunión de Oración de Veinticuatro Horas

Me siento muy comprometido con esta idea y constantemente la promuevo. Esta estrategia ha funcionado tan bien para nosotros y mi oración es que también funcione para usted. Me gusta tanto porque los que dirigen el ataque son los generales – los pastores de la iglesia. Me explico. Hay una reunión de oración de veinticuatro horas dentro de la iglesia un día a la semana (aunque tenemos ahora una reunión de oración semanal de dieciocho horas porque las personas simplemente no asistían entre las 12 (medianoche) y las 6 de la mañana). Los líderes claves en la iglesia se turnan para dirigir los distintos intervalos de oración. Los que asisten a la iglesia (célula y celebración) son estimulados para asistir en cualquier momento durante la reunión de oración. Ellos podrían quedarse durante quince minutos, media hora, una hora y media o el bloque entero de tres horas. Lo que más importa es que los pastores están orando.

Nosotros tenemos seis pastores en nuestra iglesia. Cada pastor dirige un intervalo de tres horas para completar las dieciocho horas. Aquí está nuestro ejemplo:

6-9 a.m.: Pastor 1 a cargo
9-12 a.m.: Pastor 2 a cargo
12-3 p.m. Pastor 3 a cargo
3-6 p.m.: Pastor 4 a cargo
6-9 p.m.: Pastor 5 a cargo
9-12 p.m.: Pastor 6 a cargo

No estoy diciendo que sólo los obreros de tiempo completo pueden dirigir estos intervalos de oración. Pero sí pienso que es importante, sin embargo, que los líderes claves de la iglesia dirijan un tramo de la oración. Las ovejas siguen al pastor. Si la oración es importante en la iglesia, las personas con influencia deben demostrar su compromiso. Es posible que haya sólo un pastor en su iglesia. En ese caso, usted podría tratar de encontrar otros líderes claves que podrían cubrir cada bloque. Yo recomendaría que sólo los líderes celulares deben cubrir estos puestos, preferentemente líderes celulares que hayan multiplicado sus células. A medida que su iglesia crece, usted entonces les puede pedir a los miembros del personal que cubran cada bloque. Es esencial que el pastor titular tome por lo menos un segmento. Él no debe delegar esta área. El pastor titular debe dirigir la carga, demostrando prácticamente la prioridad de la oración ferviente. Los tiempos de oración pueden ser parecidos a esto:

6-9 a.m.: el pastor titular a cargo
9-12 a.m.: líder clave a cargo
12-3 p.m.: miembro de la Junta de la Iglesia a cargo
3-6 p.m.: líder clave a cargo
6-9 p.m.: líder clave a cargo
9-12 p.m.: miembro de la Junta de la Iglesia a cargo

Los bloques de oración de tres horas pueden ser divididos en adoración, oración por las necesidades individuales, oración por las necesidades de la iglesia y oración por el país, la nación y el mundo. Me gusta mantener el grupo unido mientras yo dirijo. Otros pastores dividen el grupo más grande en grupos más pequeños. El consejo de Wagner sobre la oración en un grupo tiene sentido para mí. «Es mucho más sabio quedarse con el menor común denominador y mantener el grupo grande como un grupo grande.»2

Wagner reconoce que separarse con el propósito de compartir las peticiones de oración íntimas a veces puede ser beneficioso, pero también puede hacer que la reunión de oración se vuelva como algo mecánico y sea impuesta a las personas que preferirían no separarse en grupos más pequeños.

No hay una manera correcta o equivocada para dirigir estos segmentos de oración. La manera correcta es lo que funciona para usted. Sin embargo, tengo algunas sugerencias:

Es una buena idea hacer una lista de pedidos de oración. Estas copias se pueden distribuir entre las personas nuevas.
Se pueden compartir pedidos de oración individuales en el grupo, pero no permita que el tiempo de compartir llegue a ser un fin en sí mismo. Limite el tiempo de compartir y concéntrese en el tiempo de oración. Una manera para evitar que todo el tiempo sea utilizado con las peticiones de oración personales es de pedirle a cada persona que ore su propia oración en voz alta y después recomiende que una o dos personas mencionen esos mismos pedidos en sus oraciones. Asegúrese de seguir adelante a otros pedidos nuevos. En todo momento, mantenga la fuerza de la oración.
Propóngase como meta orar 80% del tiempo y hablar sólo 20% del tiempo.
Trate de orar y adorar sin parar durante por lo menos cuarenta y cinco minutos. Antes de empezar un tiempo de oración sin parar, explique a los presentes que se estará orando sin parar durante cuarenta y cinco minutos (a veces dura mucho más tiempo). Concédales la libertad de elegir una canción, leer una Escritura u orar más de una vez.
Después de un período de oración sin parar, permita que las personas nuevas se presenten. Algunas personas necesitarán irse en este momento. Generalmente hay un flujo constante de personas mientras algunas entran y otras se van. La constante es que el líder clave o el pastor se queda.

Al principio, teníamos una vigilia de oración de 24 horas cada tres meses, pero añorábamos más de la presencia de Dios. Si tiene planes de implementar esta estrategia, considere arrancar despacio, reuniéndose cada tres meses y entrando después con cuidado en un tiempo de oración mensual con la meta de proporcionar una vigilia de oración semanal.

Permítame advertirle que usted no retrocederá el reloj una vez que haya gustado los beneficios de un tiempo de oración semanal. Desde que nos volvimos a una vigilia de oración semanal, hemos experimentado un crecimiento, protección y poder renovados en nuestra iglesia. Usted también los querrá. Dios lo promete: «Si mi pueblo, que lleva mi nombre, se humilla y ora, y me busca y abandona su mala conducta, yo lo escucharé desde el cielo, perdonaré su pecado y restauraré su tierra» (2 Crónicas 7:14 NVI). Dios proporcionará nueva protección, nueva libertad y una nueva atmósfera. Los avivamientos empiezan cuando el pueblo de Dios busca Su rostro seria y fervientemente. Dios quiere hacer lo mismo por usted y su iglesia si tan solo lo busca.

De nuevo, el liderazgo eficaz es la clave para hacer este trabajo. Los soldados a pie seguirán a sus oficiales al mando, pero se desmoralizan cuando el liderazgo desaparece. Hemos establecido el reglamento que nuestros pastores del personal deben estar presentes durante todo el tiempo de su bloque de tres horas, a menos que se interponga la enfermedad o la muerte. Creemos firmemente en que se debe delegar, pero no en esta área del ministerio. Aun cuando no asista nadie de la congregación, el pastor estará sobre sus rodillas orando.

Les decimos a nuestros pastores que apaguen sus teléfonos celulares y cancelen sus citas durante este tiempo. La intercesión es una tarea seria y sabemos que Satanás hará todo lo posible por distraer, desviar y descarriar. Tratamos de evitar ser demasiado rígidos y en raras circunstancias, un pastor podría pedirle a otra persona no ordenada que lo reemplace, pero es definitivamente la excepción y no la norma.

Me gusta tanto esta metodología de la oración porque maximiza la libertad y la flexibilidad. La persona con una carrera que tiene que salir corriendo a su trabajo por la mañana puede orar por la noche. El ama de casa que necesita el tiempo extra para prepararse ella y los niños por la mañana puede ir a la iglesia a mediodía cuando los niños están en la escuela.

Queremos que la mayor cantidad posible de personas asista a nuestra reunión de oración que dura todo el día viernes y que realmente enfaticemos la reunión en la iglesia, pero ésta es una área donde enfatizamos la calidad sobre la cantidad. Somos animados por el hecho que aun cuando sólo el pastor esté en la iglesia orando, sabemos que Dios contestará sus oraciones y que una nueva y fresca unción descenderá sobre nuestra iglesia.

En un principio celebrábamos estas reuniones de oración en el santuario pero las circunstancias nos obligaron a cambiar la ubicación. Ahora nos reunimos en un cuarto elegido a propósito que llamamos «cuarto de oración.» Puede contener aproximadamente a 20 personas y hay generalmente entre cinco y quince personas que oran durante cada segmento de tres horas.

Reconozco que mantener un segmento de tres horas de oración puede acobardar a cualquiera, sobre todo a una persona no ordenada. El líder de cada segmento debe ser directivo: pedir a los individuos que oren, esperar en silencio, cantar coros de alabanza, compartir versículos de la Biblia y permitir que varias personas expresen sus cargas. La caída en una rutina durante el tiempo de oración es por lejos un peligro mayor que el miedo a lo desconocido. Parte del proceso de la oración es permitir que se abra paso la dinámica del Espíritu Santo de Dios.

Reuniones de Oración Matutinas

En 1996 visité la Misión Carismática Internacional en Bogotá, Colombia, durante 10 días. La iglesia me permitió quedar en un cuarto preparado para audio en el santuario principal. El cuarto de audio era bastante grande, así que la iglesia lo convirtió en un apartamento que daba a la plataforma. Yo podía ver todo y a todos en la iglesia.

Durante esos diez días, yo no tenía necesidad de usar un despertador para despertarme por la mañana. Todas las mañanas a las 5 yo me despertaba con los coros de adoración, cantando: «Cristo, te amo, te alabo, te adoro.» No interesaba a qué hora me acostaba por la noche. Me despertaba a las 5 a.m.

En MCI, la primera reunión de oración comienza a las 5 a.m. todos los días. Después otro grupo de guerreros de oración entra a la iglesia a las 6 a.m.; otro a las 7 a.m.. A las 10 a.m. finalmente se retira el último grupo. Allá en 1996, había probablemente quinientas personas que oraban todas las mañanas, aunque ese número es mucho más grande hoy día. MCI también organiza una reunión de oración que dura toda la noche, todos los viernes. El secreto del éxito de MCI es la dependencia en Dios a través de la oración.

En la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido en Seúl, Corea, los fieles llegan para la oración a las 5:30 a.m. y tienen una rotación similar a MCI. Se estimula a las personas que vayan a orar todas las mañanas. Recuerdo una mañana de abril cuando visité la reunión de oración en IPEY. Ese lunes la temperatura estaba por debajo de cero grado, y estaba por nevar. Hice mis bolsos y bajé al santuario principal a las 5:30 a.m. Cuando llegué, vi a tres mil santos coreanos clamando a Dios: «Danos a Corea para tu Hijo Jesús, querido Señor.» Yo estaba asombrado. Comprendí que la iglesia más grande en la historia del cristianismo era una iglesia que oraba. Esta iglesia estaba dispuesta a pagar el precio en oración y como resultado Dios la estaba bendiciendo poderosamente.

La sesión de oración temprano en la mañana es una gran manera de conseguir que su iglesia ore, si puede movilizar a sus miembros para que asistan. El horario temprano en la mañana funciona bien para muchas personas, aun cuando significa que sólo puedan quedarse por un tiempo corto.

Compromiso de Oración de Veinticuatro Horas

Una manera de hacer que la oración sea conveniente para los miembros de su iglesia es permitirles orar en casa de una manera organizada. Un compromiso asumido por veinticuatro horas por día promueve la oración personal y ministra a las necesidades de la congregación.

Este tipo de oración es especialmente eficaz cuando usted quiere que su iglesia ore por peticiones específicas – un evento para la cosecha en la iglesia, alcanzando la meta de un número específico de células o simplemente un nuevo toque de Dios. Pida a los miembros que firmen en una lista para orar por las necesidades particulares en forma ininterrumpida. Yo recomiendo que se le pida a cada miembro celular que ore durante media hora, que significa que usted necesitará que ore un total de cuarenta y ocho personas. La administración de dichos espacios de tiempo es más fácil si la lista se anuncia durante el culto de la celebración, preferentemente en la cartelera para la información celular.3

Cadena de Oración Espontánea

Las cadenas de oración son una estrategia excelente para promover en su iglesia. Se pueden empezar fácilmente y funcionan bien en el fondo. En otras palabras, las cadenas de oración no requieren que los miembros individuales de la iglesia concurran a la iglesia para orar. Funcionan igual de bien en la casa, en el trabajo o en la universidad. ¿Cómo puede hacer para que funcione una cadena de oración? Primero, promueva las cadenas de oración al nivel del grupo celular. Cada grupo celular distribuirá nombres y números de teléfono. Entonces, cuando surge una necesidad, un miembro celular llamará a otro miembro celular y el ciclo continuará hasta que todos estén avisados. A diferencia del compromiso de oración de veinticuatro horas, las cadenas de oración se administran mejor al nivel celular.

Reunión de Oración de Toda la Noche o Media Noche

Las reuniones de oración durante toda la noche eran bastante comunes entre las iglesias celulares que investigué. Siguiendo el modelo de la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido, la mayoría de las iglesias celulares florecientes en el mundo tienen reuniones de oración durante toda la noche en forma periódica. Hay una amplia variedad de formatos para este modelo, por lo cual yo sugiero que usted use su creatividad. Aquí hay un formato básico:

20:00 Adoración dinámico
21:00 Meditación de la Palabra de Dios
21:45 Meditación y confesión de pecado individuales
22:15 Separación en grupos de cuatro para orar por las necesidades personales
22:45 Orar como un grupo por las necesidades de la iglesia
23:15 Orar como un grupo por las naciones
24:00 Repetir el proceso hasta las 6.00

Retiros de Oración

Usted podría querer establecer retiros de oración en su iglesia. El enfoque de dichos retiros es la oración ferviente. Todo se centra en torno de la búsqueda del Dios vivo por Su bendición. La Iglesia del Pleno Evangelio Yoido ha creado una montaña entera llamada Montaña de Oración. Ellos convirtieron un cementerio en un lugar de oración y tallaron centenares de cuevas individuales en la ladera de la montaña. En la montaña ellos tienen una capilla – sin asientos, alojamiento para los que están en viajes de oración o un restaurante – para ayudar a los que están orando para que se concentren en Cristo. IPEY toma la batalla espiritual en serio y se ha preparado diligentemente para mantener la oración dinámica por un largo período de tiempo. Un autobús sale cada media hora de la iglesia madre y traslada a los guerreros de oración a la Montaña de Oración.