Escrito por: Isabel Pintor, Candidata del Programa MSN-Entry, Editora del Contenido de GANM
En una video entrevista (haga clic aquí para verla), Laura Haskins, MSN/MPH, recientemente graduada de la Universidad Johns Hopkins, nos habló sobre su trabajo como educadora de enfermería oncológica en Haití y Ruanda a través de la ONG Partners in Health. Este trabajo incluía liderar la capacitación de sus colegas enfermeras, en el departamento de oncología, al igual que dirigir proyectos de investigación y mejora de la calidad de atención médica. A través de esta experiencia, Haskins afirma la importancia de las enfermeras como lideres en todo el mundo de la atención médica en comunidades de bajos recursos. El trabajo de Haskins se centró en la enfermería oncológica, pero las enfermeras a nivel mundial de todas las especialidades están sirviendo como proveedoras de atención primaria sin importar su especialidad. En medio de la escasez de personal médico, la falta de recursos y la inseguridad de cobertura de salud, las enfermeras son las principales proveedoras de atención médica, lo cual es una vía pragmática para muchas comunidades.
La Organización Mundial de la Salud afirma que “las enfermeras desempeñan un papel fundamental en el cuidado de la salud y, a menudo, son las heroínas anónimas en los centros de salud y durante emergencias” (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2022). También señalan que, “en muchos países, las enfermeras constituyen la mitad de todos los profesionales de la salud y tienen un papel vital en la forma en que se organizan y aplican las acciones de salud, tanto a nivel principal como en los niveles gerenciales” (OMS, 2022). Laura Haskins confirma lo siguiente, “[las enfermeras de salud global] terminan asumiendo muchas responsabilidades adicionales para llenar los vacíos en un sistema de salud débil” (GANM, 2022).
Los mapas publicados por el Banco Mundial muestran las estadísticas globales de la fuerza laboral de atención médica, y vemos cómo las enfermeras y las parteras son más numerosas(os) que los médicos en la mayor parte del mundo. El informe titulado “El Estado de la Enfermería en el Mundo” de la OMS detalladamente anota el trabajo histórico de las enfermeras en el apoyo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Esto incluye controlar los contagios de tuberculosis, aumentar las tasas de vacunación y prevenir “eventos adversos como la neumonía, gastritis, hemorragias gastrointestinales superiores, úlceras de decúbito e infecciones del tracto urinario asociadas con use de un catéter” (OMS, 2020c). En este informe de 144 páginas, la OMS también claramente describe sus recomendaciones para el futuro de las enfermeras. La OMS recomienda que “los países deben permitir que las enfermeras trabajen a su máxima capacidad, a lo máximo de su educación y capacitación” a través de “puestos de práctica avanzada y la expansión de clínicas dirigidas por enfermeras, lo cual les brinda la autoridad de prescribir y de desarrollar y fortalecer su educación y capacitación” (OMS, 2020c).
La gráfica de arriba muestra la brecha que existe en el personal de enfermería la cual esta agrupada por los distintos ingresos de la población. Los grupos de bajos ingresos ya enfrentan adversidades para acceder a la atención médica. Dahab y Sakellariou (2020) identificaron factores económicos como: el alto costo de los servicios de la salud materna y transporte, la falta de infraestructura adecuada, las discrepancias de idioma, y la falta de respeto como algunas de las barreras de acceso a los servicios de la salud materna en países de bajo ingreso en África (Dahab & Sakellariou, 2020). En estas áreas, aumentar la fuerza laboral de enfermeras en estas comunidades de bajos recursos y apoyar a las enfermeras como líderes en la provisión de atención medica puede ayudar a cerrar esa brecha.
Con la transformación del sistema de salud a raíz de la pandemia del COVID-19, las enfermeras han tenido que mantener su papel fundamental en el cuidado de las comunidades. Pero incluso antes de la pandemia, las enfermeras ya lideraban en todo el mundo como proveedoras principales de la atención médica en comunidades de bajos recursos. Por ejemplo, en Nairobi, Kenia, Alice Shiundu trabaja como enfermera gerente de un centro de atención primaria donde no solo brindaba atención médica a los pacientes, sino que también capacitaba a los médicos internos y a los estudiantes de enfermería en la especialidad de atención obstétrica de urgencia (OMS, 2020b). De manera similar, en Spanish Town, Jamaica, la enfermera Trecia Simone Stewart brindó cuidados de emergencia durante un brote de dengue, a pesar de la escasez de trabajadores de salud que se enfrentaba en ese momento en su centro de salud (OMS, 2020a). La OMS celebró la labor de ambas enfermeras durante el Año Internacional de la Enfermera en el 2020.
A través del trabajo de enfermeras como Laura Haskins, Alice Shiundu, Trecia Simone Stewart y muchas otras como ellas, es evidente que las enfermeras desempeñan un papel vital para garantizar la salud y la seguridad de las comunidades, para la continuidad de la atención y para cerrar las brechas en la atención médica en comunidades de bajos recursos. Para continuar hacia el logro del Objetivo del Desarrollo Sostenible 3 de las Naciones Unidas de “garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades”, debemos apoyar y empoderar a las enfermeras como líderes y miembros cruciales del equipo interdisciplinario de proveedores de atención médica (Naciones Unidas, 2021). Aunque el Día Internacional de la Enfermera se celebra anualmente en mayo, el increíble trabajo de las enfermeras debe celebrarse todos los días.
Referencias:
Dahab, R., & Sakellariou, D. (2020). Barriers to accessing maternal care in low income countries in Africa: A systematic review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(12), 4292. https://doi.org/10.3390/ijerph17124292
GANM. (2022). Nurses as Primary Providers of Healthcare. https://jhuson.mediaspace.kaltura.com/media/Nurses%20as%20primary%20providers%20of%20healthcare/1_1aduuaym
The World Bank. (2019a). Nurses and midwives (per 1,000 people). The World Bank. https://data.worldbank.org/indicator/SH.MED.NUMW.P3?name_desc=false&type=shaded&view=map&year=2019
The World Bank. (2019b). Physicians (per 1,000 people). The World Bank. https://data.worldbank.org/indicator/SH.MED.PHYS.ZS?name_desc=false&type=shaded&view=map&year=2019
Naciones Unidas. (2021). Goal 3 | Department of Economic and Social Affairs. United Nations. https://sdgs.un.org/goals/goal3
Organización Mundial de la Salud. (2020a). Emergency Nursing in Jamaica. World Health Organization. https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/emergency-nursing-in-jamaica
Organización Mundial de la Salud. (2020b). Nursing in Nairobi. World Health Organization. https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/nursing-in-nairobi
Organización Mundial de la Salud. (2020c). State of the world’s nursing report – 2020. World Health Organization. https://www.who.int/publications-detail-redirect/9789240003279
Organización Mundial de la Salud. (2022). Nursing and midwifery. World Health Organization. https://www.who.int/health-topics/nursing#tab=tab_1
