La St Michan's Church - Eglise de Dublin • Guide Irlande.com

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Visiter la St Michan's Church
- Une église de Dublin, célèbre pour ses cryptes

La St Michan’s Church est une église de Dublin en Irlande. Très touristique, ses origines dateraient de 1095 (il s’agissait alors d’une chapelle nordique primitive), mais l’église telle que nous la connaissons aujourd’hui date de 1686. Elle est surtout célèbre pour ses cryptes qui attirent chaque année près de 30 000 visiteurs ! On peut ainsi y découvrir des cercueils d’époque, avec des corps momifiés, recouverts de poussière. Parmi l’une de ces sépultures, l’une appartiendrait à un croisé…

Visiter la St Michan’s Church

Une église de Dublin, célèbre pour ses cryptes

Une crypte de la St Michan’s church – Kodee Shane-Channon – cc

Le saviez-vous ? La St Michan’s Church possède des origines Vikings. Des fouilles archéologiques ont révélés qu’un premier site religieux y aurait été bâti vers 1095. Bien que le site ait été rebâti sous William Robinson en 1686, elle est toujours la seule église paroissiale du côté nord de la Liffey à avoir survécu à une fondation viking.

Nous préférons toutefois vous prévenir : l’extérieur n’est pas forcément impressionnant. Le spectacle se trouve plutôt à l’intérieur : la St Michan’s church possède de jolies voûtes, des belles boiseries, ainsi qu’un orgue de 1724, sur lequel Georg Friedrich Haendel aurait composé son Messie.

A cela s’ajoute les fameuses cryptes situées au sous-sol. On y accède en descendant les marches d’un escalier étroit qui donne sur un tunnel. En bas, se trouvent 6 cavités distinctes : toutes contiennent des sépultures momifiées. (Pour info, les murs de la crypte contiennent du calcaire, ce qui a permis d’assécher l’air, et de créer des conditions optimales à la préservation des corps).

Parmi les vestiges préservés, on trouve :

le corps d’une nonne, vieux de 400 ans,
un homme mesurant 1m98 (il s’agirait d’un croisé mort à l’occasion de la IVe Croisade)
un autre corps aux pieds et à la main droite coupés,
le corps des 2 frères Sheares – Henry et John – qui ont pris part à la rébellion de 1798.
les différents détenteurs du titre de comte de Leitrim y ont également été inhumés.

La plupart des cercueils sont recouverts d’une épaisse couche de poussière. Certains corps sont apparents, tandis que d’autres sont toujours enfermés dans leur cercueil. La visite des cryptes est aussi passionnante que déroutante. On a très vite l’impression de pénétrer au sein d’un lieu sacré et chargé d’Histoire. Certains adoreront, tandis que d’autres seront peut-être gênés d’être là… (comme l’impression de ne pas avoir été invité en ces lieux où le temps semble suspendu).

A noter que ces cryptes ont été partiellement endommagées par des vandales en 1996 et en 2019. Depuis, les mesures ont été renforcées, et l’accueil du public d’avantage encadré. Le site a retrouvé sa splendeur, et vaut vraiment le détour.

A noter que l’église expose aussi le masque mortuaire de Theobald Wolfe Tone (1763-1798), un révolutionnaire irlandais qui s’est impliqué dans la lutte pour l’indépendance de l’Irlande, au temps des Rébellions Irlandaises.